Carateres por Segundo em Legendas: Os Limites de CPS da Netflix

Carateres por segundo é o número de carateres de uma legenda a dividir pelo tempo que fica no ecrã. A Netflix limita os programas para adultos em inglês a 20 CPS, o espanhol a 17, o coreano a 12, o chinês simplificado a 9 e o japonês a 4. Não são regras arbitrárias da casa — acompanham a quantidade de língua que cada caráter transporta em cada sistema de escrita.

A maioria dos ficheiros de legendas ultrapassa o limite exatamente num só sítio: depois da tradução, quando o texto fica mais comprido e os tempos não.

O que medem realmente os carateres por segundo?

A fórmula é só isto: carateres a dividir pelos segundos no ecrã. Uma linha de 40 carateres mantida durante dois segundos dá 20 CPS. A mesma linha mantida durante quatro segundos dá 10.

O que varia entre ferramentas é o que conta como caráter. Quase todas contam espaços e pontuação. Algumas contam a quebra de linha entre as duas linhas de uma legenda e outras não, o que basta para fazer uma legenda no limite ultrapassar o limiar num programa e não noutro. O guia coreano da Netflix vai ainda mais longe e conta um caráter latino como metade de um caráter, porque uma letra latina é fisicamente mais estreita do que uma sílaba hangul e ocupa menos espaço na linha.

Mais dois números da Netflix delimitam o problema do outro lado: uma legenda dura, no mínimo, 5/6 de segundo — 20 fotogramas a 24fps — e, no máximo, 7 segundos, com no máximo duas linhas.

Juntando tudo isto, o espaço de conceção de uma legenda inglesa de comprimento máximo fica fixado por aritmética. Duas linhas de 42 carateres dá 84 carateres. Para ficar abaixo de 20 CPS, tem de estar no ecrã durante, pelo menos, 4,2 segundos, e não pode exceder 7. Toda a legenda de comprimento máximo num ficheiro conforme com a Netflix vive dentro dessa janela de 2,8 segundos, quer o legendador tenha pensado nisso quer não.

Os limites, idioma a idioma

Retirado dos próprios guias de estilo de texto temporizado da Netflix, específicos para cada idioma, que são públicos:

O padrão que vale a pena notar é que os limites de SDH são mais altos, não mais baixos. O SDH coreano permite 14 CPS onde as legendas coreanas normais permitem 12. Um espectador surdo ou com dificuldades auditivas está a ler a legenda em vez de ouvir, não a ler além de ouvir, por isso há mais atenção disponível para o texto. É o oposto do que a maioria das pessoas presume quando vê a tabela pela primeira vez.

Fora do streaming, as diretrizes de emissão da BBC são expressas em palavras por minuto, e não em carateres por segundo — cerca de 160 a 180 palavras por minuto. O inglês tem, em média, cerca de seis carateres por palavra depois de contado o espaço final, o que coloca essas diretrizes na zona dos 16 aos 18 CPS. As duas tradições estão mais de acordo do que as unidades diferentes sugerem.

Por que motivo o japonês está limitado a 4 carateres por segundo?

Porque um caráter não é uma unidade de significado igual nos dois sistemas.

Uma letra latina é um fragmento de uma palavra. Vinte delas por segundo são cerca de três a quatro palavras inglesas. Um único kanji é frequentemente uma palavra inteira, e uma frase curta em japonês que ocuparia quarenta carateres latinos pode ocupar apenas oito. Quatro carateres por segundo de japonês equivalem, portanto, grosso modo, à mesma quantidade de língua que vinte carateres por segundo de inglês — os limites diferem porque a unidade difere, não porque os leitores difiram.

A mesma lógica percorre a coluna do comprimento de linha. O japonês está limitado a 13 carateres de largura total por linha, contra os 42 do inglês, e o chinês e o coreano a 16. Um caráter de largura total ocupa cerca do dobro do espaço horizontal de uma letra latina, por isso 13 deles formam uma linha visualmente semelhante a 26 carateres latinos, e a diferença que resta é o ajuste de densidade.

É por isso que um limite fixo de CPS aplicado a um projeto multilingue está errado nas duas direções ao mesmo tempo. Defina-o em 17 e o ficheiro em japonês fica com mais de quatro vezes o valor permitido, enquanto o ficheiro em inglês está a ser contido abaixo do que a própria plataforma autoriza.

As legendas rápidas prejudicam mesmo a compreensão?

Menos do que a profissão presumiu, e a melhor evidência aponta na direção contrária num ponto específico.

Um estudo de rastreio ocular de 2018, publicado na PLOS ONE, testou 74 espectadores — 27 falantes nativos de inglês, 26 de espanhol e 21 de polaco — em excertos legendados a 12, 16 e 20 CPS. As pontuações de compreensão não mostraram diferenças significativas entre as três velocidades. Os participantes relataram ter tempo suficiente para ler as legendas e acompanhar a ação nas três.

Os dados de rastreio ocular produziram o resultado verdadeiramente surpreendente. As legendas lentas causaram mais releituras do que as rápidas. A 12 CPS, os espectadores voltavam a ler cerca de duas em cada três legendas; a 20 CPS, cerca de uma em cada cinco. Uma legenda que fica no ecrã depois de já ter sido lida convida o olhar a lê-la outra vez, o que custa atenção que devia ir para a imagem.

Nada disto torna os limites inúteis, e vale a pena explicar porquê, em vez de tratar um único estudo como uma autorização. O estudo usou leitores adultos sem limitações, em condições de laboratório, em excertos curtos. Os limites de velocidade de leitura existem para públicos que esse estudo não mediu: crianças, espectadores a ver numa segunda língua, espectadores com baixa visão ou dislexia, e espectadores surdos ou com dificuldades auditivas que não têm um canal de áudio de reserva. Um limite é uma rede de segurança para o pior caso, não uma descrição do espectador médio.

A leitura prática é mais estreita e mais útil: não estique uma legenda só para atingir um número de CPS baixo. Se uma linha se lê bem em 2,4 segundos, mantê-la durante 4 não ajuda ninguém.

Porque é a tradução que estraga o seu CPS

Quase todas as violações de CPS num projeto real começam por ser um ficheiro de origem corretamente temporizado.

A tradução alonga o texto. Do inglês para espanhol ou francês, o texto fica normalmente 20 a 25 por cento mais comprido; o alemão pode chegar aos 35 por cento, em parte porque os compostos substituem frases inteiras. As strings curtas expandem-se proporcionalmente mais do que as longas — as diretrizes de localização do W3C ilustram isto com o exemplo de views a tornar-se visualizzazioni, cinco carateres a tornarem-se quinze — e as legendas são strings curtas por definição.

Faça as contas com uma linha normal:

• Uma legenda inglesa de 42 carateres, no ecrã durante 3 segundos, dá 14 CPS. Confortável.
• A mesma legenda em espanhol, com uma expansão de 25 por cento, tem 53 carateres nos mesmos 3 segundos: 17,5 CPS, acima do limite espanhol.
• Em alemão, com 35 por cento, são 57 carateres: 19 CPS.

Os tempos nunca mudaram. A sincronização está perfeita. A legenda é que ficou simplesmente ilegível, e nenhuma ferramenta de temporização vai reportar um problema, porque nada está fora de sincronismo. Esta é a razão mais comum para um ficheiro de legendas traduzido parecer pior do que o original, apesar de todas as verificações automáticas passarem.

É também por isso que traduzir o ficheiro de legendas em vez de voltar a transcrever por idioma ainda deixa trabalho por fazer. Manter os tempos está certo; só desloca todo o peso para as palavras. Se estiver a publicar o mesmo vídeo em vários idiomas, a verificação da velocidade de leitura é um passo a repetir por idioma, não um passo único.

Como corrigir uma legenda que se lê depressa demais

Mude o texto ou a duração. Não mude a sincronização.

Estender o tempo de saída é o primeiro movimento, porque normalmente não custa nada. As legendas não têm de terminar quando a fala termina, e o espaço antes da legenda seguinte é espaço morto. Empurrar o tempo de saída para dentro dele compra tempo de leitura sem custo para ninguém.

Encurtar é o segundo movimento, e o que exige mais destreza. As legendas não são transcrições; condensar hesitações faladas, pronomes redundantes e nomes repetidos é prática normal, não um compromisso. O que nunca é aceitável é apagar conteúdo só para cumprir um número — se o significado não couber, a legenda precisa de ser dividida, não cortada.

Uma armadilha específica da incrustação: depois de uma legenda ser incrustada na imagem, a sua velocidade de leitura fica permanente. Um softsub pode ser retemporizado num editor de texto mais tarde. Um hardsub exige uma nova renderização completa, por isso a verificação da velocidade de leitura tem de acontecer antes da exportação, não depois.

Verificar a velocidade de leitura enquanto edita

Um número de CPS só é útil se aparecer enquanto a linha está a ser escrita, e é por isso que pertence ao editor, e não a um controlo de qualidade à parte.

O Sablate mostra a velocidade de leitura da legenda selecionada no editor e assinala tudo o que esteja acima de 17 CPS como acima do limite confortável, sugerindo alongar a temporização ou encurtar o texto. O cálculo é o simples — cada caráter da legenda, incluindo espaços e a quebra de linha, a dividir pela sua duração — por isso dá um valor ligeiramente mais alto do que uma ferramenta que ignora os espaços em branco. Como uma tradução é uma camada sobre a mesma linha do tempo, e não uma tarefa à parte, o aviso dispara na camada traduzida com os tempos originais já definidos, que é exatamente o momento em que o problema aparece.

Dois limites honestos quanto a isto. O limiar é um 17 fixo para todos os idiomas, por isso é demasiado rígido para inglês e demasiado permissivo para japonês, chinês e coreano — trate-o como um guia para escritas latinas e consulte a tabela acima para o resto. E avisa; não corrige. O Subtitle Edit é gratuito, permite definir o seu próprio limite de carateres por segundo, e vem com perfis de regras que pode alternar consoante a plataforma. Se a conformidade da velocidade de leitura for o cerne do seu trabalho, e não apenas um passo dele, essa é a ferramenta mais configurável, e não custa nada.

A reformatação automática para trazer as legendas de volta ao limite faz parte do Pro, um único pagamento de $29 na página de preços.

Resumindo

Carateres a dividir por segundos, com 17 CPS como limite de trabalho para escritas latinas, 12 para coreano, 9 para chinês e 4 para japonês. Verifique depois da tradução, e não depois da transcrição, porque é aí que se estraga — os tempos mantêm-se corretos enquanto o texto por baixo deles fica 20 a 35 por cento mais comprido. Corrija estendendo primeiro o tempo de saída, encurtando depois o texto, e dividindo a legenda em terceiro lugar.